卧床休息可减少腰椎的负重及其周围组织的张力,减少腰部的活动,减轻由于肌肉痉挛,减轻上半身重量对腰椎间盘的压力。
对于腰椎间盘突出症患者,适当休息,特别是卧硬板床休息,可以减轻腰神经根所受到的刺激或受压,并减轻神经根受压后出现的反应性充血水肿,特别对减轻椎间盘突出、骨刺压迫对局部所产生的炎症性水肿很有好处,从而加速症状的缓解。某些病人采用单纯卧床休息或绝对卧床,也可以使腰腿痛的症状得到明显缓解以至治愈。一般卧床时间没有严格的限制,少则两三天,多则二至三个月,根据病人病情和症状的不同可以灵活选择。在卧床休息期间,如果能配合局部的理疗、腰椎牵引、适当的消炎止痛镇静药、活血化淤、消肿止痛的中药及局部外用药品等,则效果更好。
绝对卧床治疗的缺点主要是治疗周期长、效果缓慢、在治疗的早期不能尽快地有效缓解症状。因此最好应当同时辅以其它的非手术治疗方法,如口服消炎镇痛药物、牵引、理疗等。另外,值得注意的是,长期卧床可能发生肌肉萎缩,肌肉、韧带、关节囊粘连,关节僵硬以致骨质疏松等变化,从而可能造成新的慢性疼痛及功能障碍,恢复较难。因此,长期卧床的病人,应当加强颈项腰背部及四肢的肌肉锻炼。颈项腰背部肌肉锻炼的具体方法可以参照本书有关章节所介绍的内容。
需要注意的是,由于腰部的休息是腰腿痛治疗的基础和关键,病人在腰腿痛的保守治疗过程中,如果需要每天去医院进行牵引、理疗以及按摩等治疗,往往需要长时间地往返于医院,在医院长时间的等候。这期间腰部得不到充分的休息,而影响了治疗效果,结果事倍功半,费力不讨好。因此,如果病人每天要花上半天甚至比半天还要多的时间,到离家较远的大医院进行牵引、理疗或者按摩治疗,而且主要的时间是用于行走赶路、挤公共汽车或排队等候,就不如在离家较近、病人较少、不用排队等候的小医院进行以上的保守治疗,剩下的宝贵时间用于在家里加强卧床休息;或者在家进行牵引、理疗,或请有经验的按摩师到家里来进行肌肉放松按摩治疗,同时采用口服、外用消炎止痛药物以及活血化淤的中药,并结合绝对卧床的方法,以巩固疗效。当然,在离家较近的小医院接受治疗期间,也应当定期去大医院复查,以免耽误病情。
另外,如果病人在保守治疗期间,需要每天去医院进行牵引、理疗以及按摩等治疗时,应当使用腰围保护制动,以使腰部的肌肉、韧带及关节处于休息放松状态,同时保护外出期间腰部免受外伤,才能达到更好的效果。