伊凡帕太阳能发电系统位于加州和内华达州交界处的莫哈韦沙漠里,距拉斯韦加斯西南72千米,占地13平方公里。该发电厂由3个发电机组构成,周围环绕35万个大型反射镜,最多能为14万户家庭提供用电。发电厂内密密麻麻排列着的35万块镜面,每块镜面高2.13米,宽3.1米。
太阳能镜面由计算机控制,收集的太阳光会被反射到达高140米的塔顶,在那里,水经加热后变为水蒸气,为设备的动力涡轮提供驱动力。伊凡帕太阳能发电厂是由美国NRG能源有限公司、谷歌有限公司与亮源能源公司出资创办的联合项目,被认为是美国新型太阳能产业的标志。尽管这个项目极具正面意义,但在发电厂选址和建设之初,美国环境保护专家就对这个项目存在诸多不满。
首先,选址所在地是美国珍稀沙漠龟的栖息地,经过协商,发电厂的三个联合建设单位同意出资500万美元在附近重新建立一个沙漠龟保护基地。到目前为止,他们已在该地区找到了144只乌龟(77只成年乌龟和67只幼龟),并为77只成年乌龟重新安家。其次,那里还是一些珍稀鸟类(比如北方斑点猫头鹰)的栖息地,加州一些鸟类迁徙时会经过发电厂。
自从这个项目开始施工,环境保护专家就非常关注那里的动物生存情况。环境保护专家曾经提议,项目选址可以南移,避开动物的栖息地。但经过专家评估,只有现址最适宜建设太阳能发电厂,因为这里的地势和海拔可以保证常年受到良好光照,而且降雨最少,以保证不间断供电。