桂宝明是云南曲靖市沾益县花山镇一个每年要宰100多头牛的普通屠户。3月3日,他在屠杀一头毛重300公斤、体形偏瘦的12岁黄牛时,发现这头牛的胆囊比人头还大,取出来一看,不禁吓了一跳,只见胆囊里包着一个近足球大小的椭圆形黄色硬物,周围密密麻麻石子大的硬块还有很多。
3月5日桂宝明兄弟几人带着牛黄,来到《曲靖日报》编辑部,称出该牛黄总重量达2950克,随即照片和文章见报,轰动了中医药界;3月14日经曲靖市药检所鉴定,确认是珍贵的药材天然牛黄,央视4月14日《科技博览》作了专题介绍。根据目前的市场价每公斤人民币20万元至30万元计算,这块牛黄价值近百万元,可谓古今奇观、天价灵药。
笔者收集牛黄资料20余年,1986年中央新闻电影制片厂拍摄的纪录片《牛体殖宝》在全国上映,介绍了山西医药研究所“牛体育黄”新技术,每头牛每年最高可产牛黄17.6克,最低4克,平均干品8.6克。
一般来说,天然牛黄小如豆、中如枣、大如蛋,均为稀罕之物。1985年河南确山县收购到湿重250克的牛黄、栾川县收购到390克的牛黄;1987年湖北老河口市孟楼镇紫岗村邹君点喂养的黄牛吐出牛黄三块,共重150克;1988年湖北丹江口市艾河村艾光六宰杀病牛,取出720克大牛黄,称为奇迹;2005年宁夏西吉县兴隆镇单家集单志军从甘肃静宁县买来的一头牛,本来是想育肥后卖个好价钱再屠宰,未曾料到这牛愈来愈瘦,屠宰后他吓倒了,发现这头牛的胆囊比肝脏还要大,打开见胆囊里有一个碗大的椭圆形黄色牛黄,周围密密麻麻大的石子还有很多,一称共重达1100多克……这些都是轰动一时的新闻,如今这“中药之最”为曲靖桂宝明的近3公斤的特大牛黄取代了。
牛黄又称丑宝,是病牛的胆囊结石,少数是胆管结石,常规发现的几率仅0.21%,是传统名贵中药材。古有“千金易得,牛黄难求”之说。我国应用牛黄治病至少已有2000多年的历史,李时珍说:“牛之黄,牛之病也。故有黄之牛,多病而易死。”15世纪欧洲英法皇家贵族把拥有牛黄视为至尊至富的标志,所有财产中,要数牛黄最珍贵,当时的英国女王,颈上常佩牛黄做成的项链,以作误吃有毒食物后的“解毒”之用。
牛黄为清心、豁痰、开窍、凉肝、息风、解毒之要药,用于热病神昏、中风痰迷、惊痫抽搐、咽喉肿痛、口舌生疮、痈肿疔疮等。《中国药典》4500种成药中,有约650种里使用牛黄(一般的疮肿可用人工牛黄代替,但重症必须用天然牛黄),足见其作用之广之大。牛黄还有一奇特处,若以粉末少许涂于指甲上,能经久不退黄色,习称“挂甲”或“透甲”,也是古来鉴定牛黄的最重要方法之一。