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电视节目“最强大脑”热播，让我们见识了脑力的强大。从年仅5岁的“心算神童”葛韵霖，到73岁的吴光仁背诵圆周率5000位，不同年龄的挑战者刷新着人类大脑极限的纪录。年龄似乎不再是脑力灵活与否的直接障碍，“越老越糊涂”的说法也有些不攻自破。美国科学家近期发布的一项研究更证实了这一点。
人脑潜力被低估
大脑潜力或许没人能说清楚，但越来越多的研究显示，年龄不是记忆的绊脚石。清华大学玉泉医院神经内科主任医师乔立艳指出，大脑结构在3岁左右基本发育成型，但大脑的结构塑形要持续到青春期。孩子的大脑拥有和成人一样的神经元，但神经元之间没有经常性的交流，轴突和树突也没有建立有效的联系，无法形成一个有效的神经通路功能。这就是大一点的孩子要比更小孩子学习能力强，大学生比小学生思考更深入的原因。
1969年，心理学家格林调查发现，人的智力在40岁迎来高峰；而美国麻省理工学院和马萨诸塞州综合医院的神经科学团队的最新研究更新了这一结论。他们在进行大规模网络调查，并收集分析了约300万人的数据后发现，人们的认知功能高峰不会固定在某个特定年龄段。参加调查的麻省理工大学脑认知科学博士乔舒亚·哈茨霍恩表示：“不管多少岁，都有能力增强、衰退、横向波动的现象，很难去定义一个最优年龄段。”
事实上，脑力不仅和年龄无关，与疾病、视力的关系也不是很大。在“最强大脑”中，我们看到患智障的周玮仅用1分钟算出16位数字开14次方，也见到贾立平用1分钟水下盲拧复原2个魔方。乔立艳说，大脑神经系统是一个完整的信息处理系统，它潜力巨大。临床观察发现，病人摘除一个大脑半球后，愈后仍能思维活跃，甚至激发出更多的脑容量，这说明脑神经具有代偿功能。
五大因素造就最强大脑
乔立艳指出，从出生开始，大脑逐渐发育，记忆力和智力逐渐提高，在达到峰值后，脑神经细胞发育则会减速，甚至出现停滞，智力不再明显上升。衰老和环境因素等共同作用造成体内清除毒物能力下降，毒物累积，导致脑萎缩，会干扰大脑记忆。除此之外，有些因素也会影响脑力的高低。
先天发育。乔立艳说，脑部智力发育存在先天因素，左脑发达的人抽象思维能力很强，右脑发达的人在音乐、艺术、语言方面很有天赋，小脑发育好的人平衡和动作协调能力强。她坦言，不得不承认，天赋有时候真的难以企及，即便是后天努力可能也只是达到天赋者的一半水平。
供血供氧量。现代医学技术检测到，人进行认知思维活动时，特定脑区域的血氧需求明显增加。然而，如果出现脑卒中等神经系统疾病，就会影响脑供血供氧量，妨碍脑功能的发挥。
反应速度。大脑中有个叫做脑白质的区域，参与管理认知速度。当疾病影响脑白质，致使不同区域的神经传导受阻，人就会表现为思维速度缓慢和反应能力下降。因此，只有拥有正常的脑解剖结构，严格控制血压、血糖、血脂，脑白质健康，头脑才能反应快。
环境影响。环境因素既包括自然环境，又包括社会环境。空气污染和辐射都会造成胎儿大脑发育异常，早期认知能力不健全。美国加州大学发现，人们所处的文化环境也会给大脑中的镜像神经元打下印记，对熟悉的文化语境或手势，大脑神经反应更活跃。
后天训练。“最强大脑”的选手记忆力基础较好，但更重要的是，他们也需要经过反复的记忆训练。盲拧魔方的贾立平在接受记者采访时坦言，记忆是有窍门的，他在“多盲（盲拧多个魔方）”前进行过多次训练，同时也摸索出了一些记忆方法，比如联想法、数字图像转换法等。
科学用脑越用越活
俗话说：“大脑越用越活”。我们虽然无法像“最强大脑”的选手一样练就超常记忆，却可以通过一些小方法提高脑力。
巧用黄金时间。大脑一天有四个记忆黄金时段，即醒后1小时，上午8~10点，下午6~8点，入睡前1小时，合理利用这四个时间段，可起到事半功倍的效果。
老少用脑不同。脑力训练是终生的，年轻人可多做智力练习，比如数独、魔方等，有意识地开发大脑思维能力，且年龄越小越好。老人记忆锻炼需要年轻时的基础，受教育越高、知识储备越多，年老后脑力越强，记忆减退也更慢。老人健脑首先要避免心脑血管疾病，以防引起智力和认知功能的下降。
免油腻多磷脂。油条、烧烤、熏肉等食物含有多种重金属物质，使某些代谢酶系统遭受损伤，促使大脑早衰或痴呆。如果摄入过多糖、盐含量高的食物会损害大脑细胞组织；多吃核桃、鱼肝油等富含磷脂的食物，可补充大脑记忆所必需的胆固醇。
运动年轻大脑。通过有氧锻炼和脑力认知活动，能够提高大脑供血供氧量，活跃大脑思维。例如，爬山、游泳、慢跑等能够提高全身血流速度，增加大脑供血和供氧量。下棋、数独、弹琴、唱歌等兴趣爱好更能有针对性地锻炼脑力。
睡得好脑力足。成人每天应保证7~8小时睡眠，老人可适当减少，婴幼儿应保证10~12小时睡眠。睡眠是脑力修复的最好方法，修复受损脑细胞，缓解和释放脑神经压力。睡觉时脚稍微垫高，可促进大脑的血液循环及营养供给。
