当地时间16日,美国新一代登月火箭“太空发射系统”搭载“猎户座”飞船从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空,执行“阿耳忒弥斯1号”无人绕月飞行测试任务。“猎户座”飞船项目负责人霍华德·胡表示,在2030年之前,人类可能实现在月球上持续活动“一段时间”,有栖息地可以居住,并使用漫游车进行科研工作。月球表面将建立一个永久性基地,宇航员可以在那里生活和工作,测试开发人类前往火星的新技术。据英国《卫报》20日报道,霍华德·胡表示,“阿耳忒弥斯1号”无人绕月飞行测试任务是“人们长期探索深空的第一步”。无人驾驶的“猎户座”飞船预计于12月11日返回地球,“阿耳忒弥斯2号”载人飞行任务将于2024年执行。按照计划,“阿耳忒弥斯3号”可能会在2025年执行。
据悉,“阿耳忒弥斯”无人绕月飞行测试任务迄今已经耗资370亿美元,到2025年,相关项目的耗资可能达到900亿美元。