霍金将自己24岁时写的论文公开了,据传阅读下载人数较多,导致剑桥的网站服务器一度瘫痪,可见大师的影响力。霍金已经将他的博士论文在线发表任何人都可以自由获取。霍金希望这一举动能在激发公众兴趣的同时,也分享他的研究成果。
他说:“我希望启发世界各地的人们,使他们仰望星空,而不是只看脚下。”然后消息宣布后12小时,该论文就被阅读超过6万次,致使剑桥大学网站服务器瘫痪了…
无需赘言,想要读懂这份1966年的论文并不容易。1965年,罗杰·彭罗斯提出理论认为,假设恒星在生命末期塌缩为黑洞,则不论它原本状况如何、怎样塌缩,它都会在黑洞中心塌缩成一个密度无穷大、曲率无穷大的时空奇点。霍金由此得到启发,将同样的想法应用于整个宇宙,并逆转时间方向,设想一个密度无穷大、曲率无穷大的时空奇点向外爆炸,会发生什么样的情况,这也是他这篇博士论文《宇宙膨胀的性质》研讨的论题。霍金用宇宙的膨胀来挑战已有的引力理论,并提供了一个引力辐射和宇宙膨胀的模型,指出时空奇点是“不可避免的”。
无论你是否打算阅读,霍金的这篇论文都有众多的关注者。英国剑桥大学10月23日发布声明称,世界上最知名的物理学家史蒂芬·霍金24岁时的博士论文已经在网上面向全球免费开放。剑桥大学称,在他们的公开文献库中,这篇论文是“需求最多”的文献,收到了“数百次”请求。报道说,剑桥大学在网上公布霍金的博士论文之后,由于下载的人数太多,一度导致网站系统崩溃。从现在开始,所有的剑桥毕业生都必须提供论文的数字版拷贝,而校方鼓励他们将论文公开。霍金的举动或许也给剑桥大学的毕业生带来了信心,让他们知道不必害怕公开自己的研究成果。