情绪忧虑或沮丧的儿童其生长激素的分泌低于一般水平。生长激素是一种刺激儿童、少年肌肉、骨骼生长的化学物质。这表明精神和情绪对身体发育具有重要影响。
这项研究的参与者是在纽约州北部的两个县随机选择的716名儿童,男女大致各半。在从他们青春期前直到成年的9年中,研究人员定期评判这些研究 对象是否具有情绪消沉以及两种忧虑障碍的症状。一种是分离忧虑,其特征是对离家感到过分不安(即使是离家上学或者在朋友家中睡一夜)。另一种是过分忧虑, 其特征是对诸如外表或学习成绩等事情总是忧心忡忡。研究人员发现,其中少女的忧虑尤其影响她们成年后的身高,使她们成年后比健康的少女矮小。
儿童被诊断出有情绪障碍的年龄越大,对身高的影响也越大。在11至20岁时被诊断出有分离忧虑的女孩身上,情绪障碍与身高之间的联系最强烈。
情绪在青春期女孩身上的影响比同期男孩身上的影响更明显,其原因尚不清楚。一种理论推测,是女性激素起了作用。因为激素与情绪之间存在某种联系。另一种可能是社会因素。据有关调查证明,女孩比男孩更容易对忧虑或沮丧做出反应。
(编辑:丽丽)