醋,在古代称醯,醯在《说文》中解释为酸,也称酢。《礼记》中称“以烹以炙以为醴酪”,此处酪时为醋。《周礼》有“醯人掌共醯物”的记载,可以确认,我国食醋西周已有。《汉书?食货志下》记载“……其三及sP(醋)灰炭给工器薪樵之费”,说明醋在汉代已广为食用,进入民间。
醋,在日常生活中可以说是一味很普通的调味品。糖醋排骨、醋熘白菜、老醋花生米、酸辣汤等,都是人们耳熟能详的菜肴,不仅如此,吃饺子、包子,做凉拌菜,泡菜等,都少不了要放一些醋提味儿。
其实,醋不单是有调味的作用,在生活中醋还能以多种作用来保护人们的健康,比如最近兴起的醋疗、果醋等,都得到人们的追捧。醋之所以这样“红”,与醋的营养密不可分。醋中含有氨基酸、醋酸、乳酸、葡萄糖、果糖、麦芽糖、钾、钙、钠、铁、铜等营养物质,还含有维生素B1、B2、B6等。
醋更是一种文化
人类食用醋的历史非常悠久,有关醋的文字记载的历史,至少也有三千年以上。因此,正如茶文化、酒文化一样,醋也是一种文化。
众所周知,山西是我国食醋的发祥地之一,也是久负盛名的醋乡。俗话说,“山西面好吃,还得醋来调。”其实,虽然醋的口感总的来说是酸,但是因为原料和制作方法不同,不同的醋也是风味迥异。从生产工艺上醋分为熏醋、黄醋、回流醋、封缸醋、淋醋等;从所用原料划分有高粱醋、玉米醋、小米醋、柿子醋、果醋、红薯醋等;从所用曲的类别分,有大曲醋、快曲醋、自然发等。比如,我国“四大名醋”之首的“山西老陈醋”,就是采用高粱大曲熏制而成,形成其独特品味。
中医上,醋大概从汉代起入药,名为“苦酒”。醋在药物中的应用主要在于药物的炮制,以改变其药性,比如醋柴胡等。
促消化、减脂肪
北京中医药大学东直门医院消化科副主任医师李志红说:“醋,不仅是人们日常生活必备的调味品,而且国际上近来对醋的保健作用也有很多研究。”
作为调味品的醋,大多是粮食酿造的,比如米醋等。“其中的主要成分醋酸、氨基酸等,都是对人体十分有益的。”李志红说。
醋的保健作用有很多,最为常见的就是改善食欲、促进消化。“醋属于弱酸,适量摄入食醋能调节胃液的酸度,帮助消化。”一般来说,在菜肴中加入醋调味即可达到这个作用。
醋还有消耗脂肪的功效。李志红介绍,“醋中含有有机酸、氨基酸以及其他的挥发性物质。其中,氨基酸可以促进体内堆积的过多脂肪转化为热量,还可以促进糖、蛋白质代谢,长期坚持在餐后或睡前服用10ml左右的醋,能够起到消耗脂肪、改善肥胖的作用。”
促进营养物质吸收
很多家庭平时做菜的时候都喜欢放些醋,炖肉时加点醋,可以使肉更烂,口感更好;做鱼时加点醋可以去除腥味;炒土豆丝时加点醋,可以使土豆丝嚼起来比较脆。
其实,做菜时多用醋调味,不仅增强口感,还有助于食物营养物质的吸收。北京中医医院感染科主任医师齐京说:“烹调菜肴时加点醋,可以使食物中的水溶性维生素和维生素C的化学结构更稳定,减少蔬菜中维生素的损失。”
而且还能促进钙、磷、铁等营养物质的溶解。“烧鱼、炖肉、炖排骨时放些醋,能溶解其中的钙质,利于身体吸收,从而提高食物营养的利用率。”
杀菌、保鲜、防腐
从中医角度来说,醋性味酸苦温,具有散淤、解毒、杀虫等功效,可以抑制有害细菌的繁殖。像夏天把布用醋浸泡,盖在肉上;多吃醋调味的凉拌菜,对预防肠道感染很有好处;冬天在屋子里熏些醋可以预防感冒等;都是利用的杀菌、保鲜、防腐的效用。
护肝、软化血管
“中医认为,酸入肝,因此少量的醋还有养肝护肝的作用。”李志红说,“菜肴中加入醋调味,或者是口服少量的醋制品,可以促进肝脏的新陈代谢。”
醋被人体吸收后,可促进脂肪分解,防止胆固醇类物质在血管壁沉积,因此对老年人预防心血管疾病也有一定作用。