结肠癌在临床上可分为左半结肠癌和右半结肠癌。左边大肠内粪便为液态，且该段肠管的癌肿多为溃疡型或突向肠腔的菜花状癌，很少环状狭窄。故不常发生梗阻。

与左半结肠不同，右半结肠发生癌变常有如下特点：

一、腹痛不适。

约75%的病人有腹部不适或隐痛，初为间歇性，后转为持续性，常位于右下腹部，注意与慢性阑尾炎相鉴别。如肿瘤位于肝曲处而粪便又较干结时，也可出现绞痛，故应注意与慢性胆囊炎相鉴别。约50%的病人有食欲不振、饱胀嗳气、恶心呕吐等现象。

二、大便改变。

早期粪便稀薄，有脓血，排便次数增多，与癌肿溃疡形成有关。待肿瘤体积增大，影响粪便通过时，腹泻与便秘可交替出现。出血量少时，血液可随着结肠的蠕动与粪便充分混合，肉眼观察不易看出，但隐血试验常为阳性。

三、腹块。

就诊时半数以上病人可发现腹块。这种肿块可能就是癌肿本身，也可能是肠外浸润和粘连所形成的团块。前者形态较规则，轮廓清楚，后者形态不甚规则。肿块一般质地较硬，一旦继发感染时移动会受限，且有压痛。

四、贫血和恶病质。

约30%的病人因癌肿溃破持续出血而出现贫血，并有体重减轻、四肢无力，甚至全身恶病质现象。